À la fin du mois de juin, le Canada a levé l'interdiction des paris sportifs à événement unique, donnant au pays son propre moment PASPA. La modification du code pénal signifie que les provinces canadiennes sont désormais libres de créer leurs propres marchés de paris sportifs et d'igaming.

Bien que le modèle soit susceptible d'être différent dans chacune d'entre elles, à l'instar de ce qui se passe dans chaque État américain, les parties intéressées n'auront pas besoin de s'associer à un casino ou à une loterie locale, comme c'est le cas de l'autre côté de la frontière. Le marché gris étant actuellement estimé à 1 milliard de dollars, il s'agit d'une perspective intéressante pour les opérateurs comme pour les fournisseurs.

C'est dans cet esprit que CasinoBeats s'est entretenu avec Jeff Millar, directeur commercial d'Evolution pour l'Amérique du Nord, et Peter Causley, fondateur et PDG de Lightning Box, afin d'obtenir des informations sur les opportunités que cela représente.

CasinoBeats : Quelles sont les similitudes et les différences entre le Canada et les Etats-Unis en ce qui concerne l'établissement de l'igaming ? Le fait que le marché gris soit si bien établi rendra-t-il l'adoption en ligne beaucoup plus rapide ?

Jeff Millar, directeur commercial d'Evolution pour l'Amérique du Nord.

Jeff Millar : Il y a beaucoup de similitudes, mais il y a aussi pas mal de différences. L'une des principales différences réside dans le domaine de la surveillance gouvernementale. La loi nationale au Canada (le Code criminel) stipule très clairement que seules les provinces peuvent gérer et mener des activités de jeu. 

Cela signifie que les loteries provinciales et leurs organismes de réglementation respectifs supervisent tous les jeux, qu'ils soient terrestres ou en ligne. Même avec les nouveaux développements en Ontario, chaque opérateur agréé doit signer un accord commercial avec la province. 

Les États-Unis sont différents dans la mesure où les opérateurs ne sont pas sous contrat avec le gouvernement, mais fonctionnent plutôt comme des entités privées qui doivent se conformer aux lois et règlements de chaque État.

L'Ontario est en train de délivrer des licences privées et commerciales aux opérateurs de jeux en ligne et espère ouvrir le marché à ces sociétés agréées d'ici la fin de l'année. L'intention du gouvernement est de donner au public une option réglementée au marché gris. Jusqu'à récemment, la Loterie de l'Ontario était la seule option réglementée en Ontario pour les jeux en ligne. 

La disponibilité des paris sportifs à événement unique pour les opérateurs agréés permettra aux joueurs de passer plus facilement du marché gris au marché réglementé. Quant au reste du pays, chaque province doit prendre sa propre décision quant à savoir si elle veut suivre le modèle qui sera bientôt lancé en Ontario.

Peter Causley, fondateur et PDG de Lightning Box.

Peter Causley : Évidemment, le Canada et les États-Unis ont des marchés terrestres bien établis, ce qui signifie que les joueurs y sont déjà familiers avec de nombreux titres de machines à sous. Cela signifie qu'il suffit d'un petit saut pour les amener à jouer via une autre plateforme de livraison, qui est très probablement leur téléphone.

La principale différence avec les jeux en ligne au Canada est qu'ils sont en grande partie gérés par l'État, alors que ce sont les casinos commerciaux qui mènent la danse au sud de la frontière. Le résultat le plus probable, et la légère inquiétude, de cela est que plus de jeux seront disponibles et plus rapidement aux États-Unis.

La bonne nouvelle est que l'igaming a déjà été largement adopté au Canada. Les joueurs s'y sont familiarisés via le marché gris et les procédures d'inscription sont toutes en place. La question que l'on se pose est de savoir combien d'entre eux quitteront le marché gris pour s'essayer aux opérateurs publics.

Personnellement, j'aime à penser que ce sera un jeu d'enfant. Si les sites publics adoptent rapidement les jeux les plus populaires auprès des joueurs existants et qu'ils sont ensuite capables d'attirer de nouveaux joueurs, qui ont la confiance d'essayer un site public plutôt qu'un site du marché gris, je pense que cela va décoller.

CB : Le fait qu'il ne soit pas obligatoire de s'associer à un opérateur local va-t-il changer les choses, ou les entreprises vont-elles préférer s'associer à des marques présentes sur le terrain avec des publics établis comme les loteries et les casinos terrestres ?

JM : Pour l'Ontario, certains opérateurs privés auront déjà une audience à l'ouverture du marché. Les opérateurs qui ont construit une audience grâce aux sports fantastiques, par exemple, auront un gros avantage et n'auront pas forcément besoin de s'associer à une marque locale. 

D'autres opérateurs moins reconnus dans la région peuvent décider de trouver un partenaire. Chaque opérateur adoptera une approche différente en fonction de sa stratégie marketing globale, donc je ne pense pas que nous verrons une approche unique adoptée.

PC : En théorie, on ne prend pas de gants. Et pourtant, les premières réussites d'igaming de l'autre côté de la frontière ont impliqué une collaboration. Dans la majorité des cas, il s'agit de grandes entreprises européennes ayant une grande expérience du jeu en ligne et de marques américaines ayant une compréhension et une histoire similaires dans le jeu terrestre de leur pays.

Il peut y avoir une exception, mais je ne vois pas pourquoi ce ne serait pas le modèle au Canada aussi. Cela semble être le modèle le plus raisonnable.

CB : Avec la cinquième région la plus peuplée d'Amérique du Nord, plus grande même que la Pennsylvanie et le New Jersey, l'Ontario semble particulièrement intéressante. Mais quelles autres provinces sont susceptibles de se révéler les plus attrayantes et pourquoi ?

JM : Nous sommes très heureux de l'ouverture du marché ontarien aux opérateurs commerciaux.  Evolution a déjà une relation commerciale dans les autres provinces par le biais des loteries suivantes : la British Columbia Lottery Corporation et Loto Québec. 

Nous fournissons également nos services à l'Alberta Lottery. Ces partenariats avec les loteries ont connu un énorme succès pour Evolution. En fin de compte, ce sera à chaque province de décider elle-même si elle veut suivre les traces de l'Ontario.

PC : Tout le monde parle de l'Ontario et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Mais s'il s'agit en théorie du grand marché "ouvert" du pays, la réalité de l'afflux important d'opérateurs et de fournisseurs est moins certaine pour le moment. Il faudra peut-être un certain temps pour que tout s'arrange.

La Colombie-Britannique, le Québec et les provinces de l'Atlantique (Nouveau-Brunswick, Nouvelle-Écosse, Île-du-Prince-Édouard et Terre-Neuve-et-Labrador) sont tous des casinos d'État bien établis avec des bases de joueurs existantes. Compte tenu de sa taille et de sa communauté de joueurs, la BCLC s'avère très attrayante pour les fournisseurs de contenu comme Lightning Box.

CB : Comment le taux d'imposition prévu de 15 à 20 % pour les jeux en ligne affectera-t-il les opérateurs et les fournisseurs ?

PC : Pour les opérateurs, il s'agira de la norme, les taux d'imposition de la plupart des marchés "ouverts" raisonnablement réglementés se situant dans cette fourchette. Pour les fournisseurs de jeux, c'est évidemment un pas en avant par rapport à ce qu'ils ont l'habitude de voir dans les autres provinces canadiennes, mais nous le prendrons dans la foulée. Les avantages l'emportent sur les inconvénients, ce qui rend la situation viable.