Lightning Box n'est pas un studio de jeux RNG comme les autres. Fondé en 2004 par des mathématiciens ayant chacun plus de vingt ans d'expérience dans la conception de modèles mathématiques, comme pour certains des titres les plus populaires d'Aristocrat et d'IGT. Les partenaires de Lightning Box comprennent des géants comme SG Gaming et Microgaming, ainsi que Quickfire et High 5 Games. Parmi leurs titres phares, citons Silver Lions, Chilli Gold 2x, Lost Temple et Super Happy Fortune Cat !
Veuillez vous présenter et expliquer ce qu'est Lightning Box, et ce qu'il fait.
Michael Maokhamphiou, Directeur des opérations chez Lightning Box.
Bonjour, je m'appelle Michael Maokhamphiou et je suis le directeur des opérations de Lightning Box. Comme le titre de mon poste l'indique, mon rôle consiste principalement à gérer les opérations de l'entreprise et à veiller à ce que nous fournissions un contenu de haute qualité à nos clients.
Lightning Box est l'un des principaux fournisseurs multicanaux de machines à sous vidéo pour l'industrie des jeux de casino. Nous sommes basés à Sydney, en Australie. Nous fournissons un contenu de jeu de haute qualité aux casinos terrestres, en ligne et sociaux du monde entier.
Lightning Box a été fondée en 2004 par Peter Causley et David Little, anciens concepteurs de jeux chez Aristocrat et IGT. Nous distribuons nos jeux via SG Digital, Microgaming, Incredible Technologies et High 5 Casino, pour n'en citer que quelques-uns. Au fil des ans, nous avons produit un certain nombre de jeux à succès commercial, tels que Silver Lion, Lightning Horseman, Chicken Fox, Stellar Jackpots-Serengeti Lions, Stellar Jackpots-Chilli Gold x2, Dolphin Gold, Silver Lioness 4x, Astro Cat et Lightning-Leopard.
Les principales différences entre nos jeux de machines à sous en argent réel les plus et les moins populaires se situent au niveau de la conception du jeu et du facteur d'engagement et d'adhérence.
Michael Maokhamphiou, directeur des opérations chez Lightning Box.
Quels sont les marchés sur lesquels vous travaillez ? Et quels sont ceux sur lesquels il a été le plus difficile de s'implanter ?
Nous proposons nos jeux sur de nombreux marchés réglementés dans le monde. En Europe, notre contenu est disponible au Royaume-Uni, en Suède, au Danemark, en Italie, en Espagne et au Portugal, pour n'en citer que quelques-uns. En Amérique du Nord, nos jeux peuvent être joués dans le New Jersey, en Pennsylvanie, dans le Michigan et dans des provinces canadiennes comme la BCLC (British Columbia Lottery Corporation), la ALC (Atlantic Lottery Corporation) et la LQ (Loto Québec).
Chaque marché a ses propres défis, car les changements et mises à jour réglementaires sont fréquents. Dernièrement, le marché allemand a été un véritable défi avec l'entrée en vigueur de nouvelles règles fiscales qui obligent les fournisseurs de contenu à proposer des machines à sous avec une variante RTP inférieure. Avant cela, l'Allemagne avait déjà des restrictions strictes en matière d'exigences iGaming.
Lightning Box est fier d'avoir été fondé par des mathématiciens, que pensez-vous que cela apporte aux jeux et à la stratégie globale de l'entreprise ?
Notre expérience et l'importance que nous accordons à la conception des jeux nous ont permis de développer et de proposer des jeux divertissants aux joueurs. Les mathématiques et la conception de jeux vont de pair et se sont avérées être notre pain et notre beurre pour créer des titres à succès.
Comme nous sommes avant tout un studio de conception de jeux, nous envisageons la création de jeux du point de vue du joueur et nous nous demandons ce qui pourrait l'inciter à continuer à jouer. Notre stratégie a toujours été de nous concentrer sur la mécanique, car c'est l'épine dorsale de notre succès.
Pourquoi n'avez-vous pas encore étendu vos activités à d'autres types de jeux RNG, tels que les sports virtuels, les jeux de cartes ou même les jeux de dés ?
Les autres jeux RNG ne sont pas notre fort et nous préférons jouer sur notre force et notre expérience, à savoir la conception de jeux et les mathématiques pour les machines à sous en ligne. Aussi populaires que soient les sports virtuels, les jeux de cartes et les jeux de dés dans l'espace en ligne, il existe déjà dans ces divisions des entreprises de premier plan qui ont établi une base de joueurs et ont prouvé leur succès. Donc, pour nous, essayer de prendre une part du gâteau de ces sociétés, sera une tâche difficile et stimulante.
Quels jeux de machines à sous en argent réel ont été les plus grands succès de Lightning Box, et pourquoi pensez-vous que de tels niveaux de succès ont été atteints pour ces titres ?
Chicken Fox a été l'un de nos plus grands succès et un pilier dans l'espace iGaming RMG (real-money gaming). La mécanique joue un rôle important, mais aussi les personnages du jeu. Le thème tourne autour d'animaux de basse-cour amusants et excentriques qui se poursuivent les uns les autres (notamment le renard qui poursuit le poulet, d'où le nom du jeu "Chicken Fox"). Le jeu s'adresse à toutes les catégories démographiques et est également très volatile, les joueurs pouvant obtenir d'énormes gains.
Les autres titres à succès, sans ordre particulier, sont Stellar Jackpots-Chilli Gold 2x, Silver Lion, Lightning Horseman et Dolphin Gold. Tous étaient de bons et solides joueurs et ont rassemblé leur propre public. Nous pensons que c'est le facteur d'adhérence du gameplay qui a permis à ces jeux de maintenir un succès à long terme.
Si vous prenez vos titres les plus populaires et vos titres les moins populaires, quelles sont, selon vous, les principales différences qui expliquent cet écart ?
Les principales différences entre nos jeux de machines à sous en argent réel les plus et les moins populaires se situent au niveau de la conception du jeu et du facteur d'engagement/adhésion qu'il a pu manquer dans le divertissement global du jeu.
Comme la plupart des fournisseurs de machines à sous le comprendront, vous expérimentez et certains jeux n'auront pas le même succès que d'autres. Vous en tirez des leçons et améliorez le gameplay des prochains titres. Le graphisme et le thème peuvent également jouer un rôle dans le manque de succès d'un jeu, surtout si la qualité de l'art audio et vidéo n'est pas à la hauteur.
Lorsque vous créez des jeux RNG multiplateformes, quels sont ceux qui sont les plus faciles et les plus difficiles à développer ?
Les jeux sociaux sont les plus faciles à concevoir, car ils ne sont soumis à aucune réglementation et vous pouvez tester vos produits avant de les proposer à la division RMG. Ils ont également tendance à être plus rapides à mettre en place car vous n'avez pas besoin de prendre en compte les exigences des différentes juridictions.
D'un autre côté, les jeux de machines à sous en ligne en argent réel représentent le plus grand défi car vous devez adapter le contenu de vos machines à sous à la majorité des marchés et accepter leurs réglementations. Pour cela, vous devez prendre en compte tous les aspects de la conception, comme le RTP, les probabilités de gain maximum, la protection des joueurs, les plafonds de gain, etc.
Qu'est-ce qui entre dans un jeu en termes d'ingénierie et qu'est-ce qui intervient exactement dans le processus de création d'un jeu de machine à sous (ingénierie audio, mathématiques, assurance qualité, visuels, UX, etc.)
De nombreux éléments entrent dans le développement d'un jeu de machines à sous.
Tout d'abord, il y a le modèle mathématique qui est conçu en même temps que le thème et l'idée du jeu. Les mathématiques contiennent la logique et deviennent le backend d'un jeu de machine à sous.
Le concept art commence peu de temps après les mathématiques et évolue au fur et à mesure de leur progression. L'animation est travaillée après l'achèvement de tout l'art statique. Une fois que nous avons terminé l'art et l'animation, nous travaillons avec un ingénieur du son pour produire l'audio nécessaire pour accompagner le jeu.
Vient ensuite la phase de développement où nous assemblons tous les éléments et les mettons en ordre. Cela comprend la lecture des animations et des affichages au bon moment, la lecture de l'audio et des effets sonores, le développement réussi des fonctionnalités, du gameplay et de l'optimisation. Nous passons par de multiples itérations de développement afin d'affiner la chorégraphie et de respecter les spécifications de notre conception initiale.
Une fois qu'un jeu est accepté et approuvé, il passe en AQ puis en conformité. Une fois qu'il a reçu les certifications appropriées, le jeu est alors programmé pour être lancé sur les marchés ciblés par le fournisseur de plateforme sélectionné.
Quelle est votre pile technologique sur le backend et le frontend chez Lightning Box ?
Nous utilisons principalement Java pour notre backend, mais nous utilisons également .NET en fonction du partenaire de la plateforme de distribution que nous utilisons.
Toutes nos interfaces clients sont construites en HTML5 et prennent en charge les ordinateurs de bureau et les téléphones portables. Nos jeux sont omnicanaux et multiplateformes, ce qui signifie qu'il existe une version unique qui prend en charge les ordinateurs de bureau, les mobiles et les tablettes.
Compte tenu de l'importance que vous accordez aux mathématiques, à l'algorithmique et à l'ingénierie, que recherchez vous chez un ingénieur logiciel talentueux, au-delà des compétences de codage brutes ?
Bien que nous n'ayons pas de développeurs en interne, nous faisons appel à des ingénieurs logiciels talentueux pour créer nos jeux. Nous veillons à ce que nos contractants possèdent de solides compétences en programmation orientée objet, notamment en Java et en Javascript. Ils doivent avoir l'esprit d'équipe et être capables de travailler avec notre équipe lors de multiples révisions d'un jeu. Ils doivent comprendre les principes des machines à sous (par exemple, le caractère aléatoire) et savoir lire et interpréter les mathématiques des machines à sous.
Comment recommanderiez-vous à un nouveau programmeur de procéder s'il veut finir par travailler dans le secteur des jeux vidéo ?
Il doit être passionné par les jeux de machines à sous et avoir envie de jouer et d'apprendre les mécanismes en évolution sur le marché. Ils doivent apprendre à comprendre comment les mathématiques des machines à sous fonctionnent et comment construire la logique (backend) basée sur les mathématiques. Une fois qu'ils auront acquis une solide compréhension et qu'ils pourront construire le backend et le frontend (ce que l'on voit visuellement en jouant à une machine à sous), ils pourront être considérés comme des développeurs de logiciels iGaming à part entière.
Les nouvelles technologies pourraient bientôt devenir courantes, où voyez-vous l'évolution des jeux de machines à sous au cours de la prochaine décennie ?
Avec l'expansion de la 5G, l'utilisation mobile du contenu des machines à sous ne fera qu'augmenter. À l'heure actuelle, le marché mobile domine déjà largement le marché des ordinateurs de bureau et les joueurs préfèrent la facilité d'accès aux machines à sous via leurs appareils portables.
Nous pourrions voir des jeux de machines à sous dans des environnements VR à l'avenir, mais seul le temps nous dira si cela sera un succès et une popularité. En raison de la pandémie mondiale et des restrictions actuelles dans certains territoires, il pourrait s'agir de la meilleure alternative pour imiter l'entrée dans un vrai casino et placer des paris sur une machine à sous.
Faites-nous savoir ce que vous avez en projet pour que les fans de Lightning Box aient hâte d'y jouer !
Nous continuerons à produire des machines à sous de haute qualité pour le plus grand plaisir des joueurs. À l'avenir, les fans peuvent s'attendre à la poursuite des franchises à succès comme la série Lightning, la série Stellar Jackpot et la série Skillstar.
Restez également à l'écoute, nous avons peut-être prévu un préquel pour l'un de nos titres les plus populaires.
